GPS-приемниками называются устройства, с помощью которых определяются географические координаты местоположения антенны этого приемника в данный момент времени. За основу при этом берутся данные о задержках прихода радиосигналов, которые излучают спутники NAVSTAR.

Точность измерения в среднем составляет от трех до пяти метров, но если от наземной станции подается корректирующего сигнал, то точность поиска по gps-координатам значительно повышается  (использование так называемого дифференциального метода). До 1 мая 2000 года точность  искусственно занижалась: в данные, передаваемые спутником, вносились помехи. Теперь коммерческие GPS-навигаторы определяют местонахождение от 150 м (старые модели при плохой видимости) до 3 м (новые модели на открытом месте). Использование различных систем, которые передают поправки, повышают точность до 2 м по горизонтали.

На основе GPS-приемников создаются такие устройства, как трекеры и навигаторы GPS, оснащенные собственным процессором для расчетов и дисплеем, на который выводится информация, а также приставки к ноутбукам, причем как проводные, так и беспроводные. Кроме этих устройств GPS-навигация осуществляется посредством встроенных автомобильных компьютеров — онбордеров.

Профессиональное оборудование отличается высоким качеством всех комплектующих и программного обеспечения. Приемники делятся на две группы: одноканальные и многоканальные. Одноканальные осуществляют захват каждого спутника GPS последовательно. По одному и тому же каналу производится слежение за спутниками и передача информации о состоянии системы в целом и спутника в частности.

Многоканальные приемники эффективнее одноканальных, поскольку предполагают одновременное использование нескольких каналов для отслеживания нескольких спутников. Для того чтобы выполнять высокоточные работы с применением фазовых измерений необходим как минимум чырехканальный приемник GPS. Сигнал GPS от спутника принимается из любого направления.